Show Me Your Garage – Bling’s Cycles

Nur wenige Customizer haben es geschafft, ihren Bikes einen komplett eigenen Stil zu verpassen. Bill Dodge ist einer von ihnen. Wir haben ihn in seiner Werkstatt besucht, der Garage von Bling’s Cycles.

Wenn ihr Schrauberbuden in den USA besucht, wird euch gefühlt jeder dritte Customizer erzählen: »Ich habe mal für Jesse James geschraubt.« Zumindest kam uns das bei unseren unzähligen Besuchen in den Werkstätten des Landes so vor. Bei den meisten stimmt diese Aussage wohl kaum, aber zu verlockend ist es, ein Stückchen vom großen West-Coast-Choppers-Ruhm für sich zu beanspruchen

Werkstattchef bei West Coast Choppers

Bill Dodge tätigte derlei Aussagen uns gegenüber nie, dabei wäre er einer derer, die es dürften. Acht Jahre lang hatte Bill für den großen Bikebuilder Jesse James gearbeitet, war sogar sein Werkstattchef. 2005 kehrte er West Coast Choppers den Rücken, nicht nur arbeitstechnisch, sondern auch geografisch.

Zunächst zog es ihn nach Kentucky, lang blieb er dort nicht. Schließlich landete er in Daytona an der Ostküste, »hier kann ich nach langen Arbeitstagen abends am Strand entspannen, das ist schon was wert«, erklärt er die Wahl seiner neuen Heimat.

 

Viel Platz im Schrauberparadies von Bling’s Cycles

726 North Street – wer weiß, hinter welche Tür er dort schauen muss, wird mit dem Blick auf einen Arbeitsplatz belohnt, der hierzulande kaum zu finden ist. Über 600 Quadratmeter erstreckt sich der Raum, den Bill für seine Firma »Bling’s Cycles« zur Verfügung hat.

Hier entstanden alle seine Motorräder, hier war er der Erste, der Harleys, Triumphs und Hondas mit Stollenreifen versah und so einen eigenen Stil kreierte. Bill Dodge hat es zweifelsohne geschafft, sich von seinem einstigen Chef abzunabeln und mit seinen Motorrädern selbst zum Vorbild für neue, junge Customizer zu werden.

Projekte wohin das Auge blickt

Die zahlreichen Projekte in seiner Werkstatt sind Beleg für eine ordentliche Auftragslage. Dazu besitzt er die notwendigen Maschinen und Werkzeuge, um sämtliche Arbeitsschritte selbst durchzuführen. Dabei ist Bill eine komplette One-Man-Show, »ich arbeite am liebsten allein, nur ab und an mal nehme ich Hilfe von Freunden in Anspruch.«

Einsam ist er in seiner Halle trotzdem nicht, allein während unseres Besuches kommen und gehen ständig Leute. Der Nachbar schaut rüber und ein Kunde möchte letzte Linien besprechen. Mittendrin in unserer kleinen Runde steht »Bean‘Re« himself. Mit seinem Minibike will der Amerikaner einmal quer durch die Staaten von Küste zu Küste fahren. Bill hat ihm eine Sissybar zur Gepäckbefestigung gebaut. »Solche Leute brauchst du auch, die Durchgeknallten, die Verrückten. Da hilft man doch gern«, erklärt er uns.

 

Bling’s Cycles: Kompromisslose Bikes

Und tatsächlich ist Bill Dodge auch selbst einer von denen, die ihren Weg immer gerade gehen. Bei seinen Motorrädern zeigt er sich kompromisslos. »Meine Kunden müssen ein Bike hart fahren können und dürfen keine Angst haben – nicht vor Asphalt, aber auch nicht vor Kies und Dreck. Meine Bobber sind sehr oft Dirt-Track-inspiriert, und da mache ich auch keine Ausnahmen.«

So kam es zum Beispiel, dass Bill mal für einen Kunden einen Road King Bagger baute, der auch easy zum Crosscountry-Run taugte und den er mit übelsten Burnouts und Wheelies auf einer der Brücken Daytonas für kommende Aufgaben einfuhr. »Wer ein Motorrad haben will, das nur das eigene Ego verstärkt und vergoldete Plastiktrophäen auf Bikeshows gewinnen soll«, ist bei mir falsch. »Sowas baue ich nicht, alle meine Bikes sind absolut fahrbar. Und die meisten meiner Kunden sind am Ende sehr zufrieden. Sie wissen ja, worauf sie sich einlassen, wenn sie mich beauftragen.«

Bill Dodge: »Ich kann das nicht«

Unser Eindruck eines echt guten und geerdeten Typen in dieser oft von Marketing und viel Chichi bestimmten Szene, wird am Ende unseres Besuches noch mal handfest bestätigt. Wir bitten Bill, für einige Fotos Hand an ein Bike zu legen, ein bisschen zu schrauben. Er versucht es und legt den Schraubenschlüssel schnell wieder weg. »Ich kann das nicht«, zuckt er mit den Schultern, »so gestellte Bilder bekommt ihr mit mir nicht hin.« Akzeptiert!

 

Info | www.blingcycles.com

Projekte soweit das Auge reicht. Rahmen und Motor sind bereits vereint

Arbeiten für die Kamera? Das will Bill nicht. Er mag keine gestellten Fotos. Dieses hier konnten wir knipsen, ehe er den Schraubenschlüssel wieder weggelegt hatte

Überall stehen Motoren, liegen Getriebe herum und warten auf ihre Weiterverwendung

Minimal und angriffslustig, das beschreibt Bills bevorzugten Stil ganz gut. Auch bei der Indian gibt es da keine Ausnahme

An Platz mangelt es nicht. Hunderte von Quadratmetern – davon träumt so mancher Schrauber

Bill Dodge baut alle seine Bikes komplett alleine – und findet sich im augenscheinlichen Chaos bestens zurecht

Der Shovel-Chopper, der sich im Aufbau befindet, ist schon gut zu erkennen

Fast meint man in einem Museum für Motorradkunst gelandet zu sein

Während der Daytona Bike Week lädt Bill zum BBQ in seine Werkstatt – und die Hütte ist jedes Mal brechend voll

Einer von Bills besten Kumpeln, vom Künstler David Uhl auf Leinwand gebracht

Katharina Weber

Arbeitet seit 1996 für den Mannheimer Huber Verlag, gehört seit 2005 zum festen CUSTOMBIKE-Magazin-Team und steuert seit 2013 das ansonsten männerbevölkerte CUSTOMBIKE-Schiff als Chefredakteurin. Beruflich hat sie jeden großen und kleinen Customtrend der letzten zwanzig Jahre mitgemacht, glaubt aber letztlich an den Erfolg von Bodenständigkeit und Konstanz – auch die Maxime für die Arbeit an Deutschlands ältestetem Magazin für umgebaute Motorräder. Sie selbst pflegt beste Kontakte in die Umbau- und Schrauberszene, nicht nur in Deutschland, weiß meistens genau, wer gerade an was baut, und berichtet mit Vorliebe über die Geschichten hinter den Motorrädern und über echte Petrolheads, die das Customizing von ganzem Herzen leben. Fürs private Zweiradglück genügt ihr eine Honda CB 400 Four, mit Baujahr 1977 gerade mal ein Jahr älter als die Chefin. Aktuell steht die Honda allerdings auf der heimischen Hebebühne und soll bald in neuem Glanz erstrahlen – a bikers work is never done.